Qu’est-ce qu’un aérotherme ?
Le guide ED 695 de l’INRS définit l’aérotherme comme un « appareil de chauffage d’air refoulant dans le local comprenant un groupe motoventilateur et une batterie de réchauffage ». La batterie est un élément chauffant fait de tubes ailettés parcourus par un fluide caloporteur, ou de résistances électriques.
Il se distingue du générateur d’air chaud, qui possède sa propre chambre de combustion et un échangeur, et du « make-up », générateur d’air chaud direct à brûleur gaz en veine d’air. Dans le tertiaire et l’industrie, le portail Energie+ décrit les aérothermes comme des ventilo-convecteurs de grande puissance, de 3 à 50 kW.
Où utilise-t-on des aérothermes ?
On les trouve dans les ateliers, les halls de production, les entrepôts, les garages et les ateliers de maintenance, les commerces de grande surface et certains équipements sportifs. Leur intérêt : une mise en température rapide, une installation simple et un fonctionnement par zones.
Ils peuvent être raccordés à une chaufferie (aérothermes à eau chaude), fonctionner à l’électricité ou intégrer leur propre brûleur. Le choix dépend de l’énergie disponible, des horaires d’occupation et de la configuration du bâtiment.
Le problème de la stratification
L’aérotherme souffle de l’air chaud, plus léger que l’air ambiant. Dans un local de grande hauteur, cet air s’accumule sous la toiture. Le portail Energie+ de la Région wallonne relève, avec des émetteurs convectifs, des écarts de 0,5 à 1,2 °C par mètre de hauteur, et souligne que l’effet pèse surtout dans les locaux plus hauts que les 2,5 à 3 m courants.
Résultat : pour tenir la consigne au niveau des postes de travail, l’air sous la toiture est surchauffé, et la chaleur se perd à travers la couverture. C’est là qu’intervient la déstratification.
Quelles solutions pour consommer moins ?
Déstratifier : un déstratificateur aspire l’air chaud en hauteur et le renvoie vers le sol. Les fiches CEE BAT-TH-142 (tertiaire) et IND-BA-110 (industrie) le financent dans les locaux d’au moins 5 m chauffés à 15 °C ou plus, hors entrepôts et locaux de stockage. Dans ces fiches, l’aérotherme est classé parmi les systèmes convectifs, qui bénéficient du forfait le plus élevé.
Remplacer par un chauffage décentralisé performant : en industrie, la fiche IND-BA-117 vise les tubes et panneaux radiants, aérothermes et générateurs d’air chaud à condensation, avec des exigences d’efficacité saisonnière. Le ministère a proposé sa suppression dans un lot de fiches « fossiles » : son maintien est à vérifier à la date du projet.
Changer d’énergie : des aérothermes à eau chaude peuvent être alimentés par une pompe à chaleur ou par de la chaleur récupérée, selon les températures nécessaires.